Digitalbear's Gadget of the Year 2017 （３）Smart Audio 編

さあ、輝く 2017年デジクマ・ガジェット大賞もいよいよ中盤。ガジェットと言えば外せないオーディオジャンルから、今年はスマート・オーディオを選定。

まずは、前出のスマート・ウォッチ、Apple Watch Series3 とペアで使うのに最適で、今年１１月に発売された、BOSE の Bluetooth ステレオ・イヤホン、SoundSport Free Wireless を秀逸なガジェットとして選出。


詳細なレビューはこちらの当方ブログ・エントリー、「[Review] BOSE SoundSport Free Wireless は耳から外れない左右独立型 BT ステレオイヤホン」を参照頂きたいが、Apple 純正の AirPods と比較し、外形はやや大きくなるが、スポーツでの利用を想定していることで、激しく動いても、耳からの外れにくさは群を抜いている。特に、当方の耳の形状は、AirPods に合わないらしく、運動をせずに座っている時でも、自然にイヤホンが抜けてしまう。

しかし、内耳に引っ掛ける構造を持つ BOSE のイヤホンはそんな当方でも安心して使える抜群の安定感。通勤の友、スポーツジムの友は、最近は BOSE で固定された。Apple Watch3 と直接 Bluetooth 接続出来るので、音楽はスマホでなく腕時計から無線で聴く、そのスタイルが iPhone を携行している時でも身についてしまった。

屋内でも屋外でも、音楽を無線でフリースタイルで着こなす、本格的な手ぶらオーディオ時代が、2017年後半から始まったのである。ケースがやや大きいのが気になるが、１充電で５時間再生が可能なので、通勤にはケースすら持ち歩かなくなってしまった。電車の中で聴くだけなら、ケース無しでも十分使いこなせる。Apple Watch3 の画面でプレイリストや曲名を選択、音量調整も Watch のクラウン（リューズ）を回す事で楽々。外出時に手放せない組み合わせに。

スマートな AV 機器、というと、今年後半にやっと日本でもAI をクラウド側で活用可能なスマート・スピーカーが発売となった。同音異義語が多い日本語は、音声認識、入力された命令の意味解析が大変だったからだろうとは思うのだが、米国市場での英語版の発売からかなり遅れての登場となった。米国市場では Amazon Echo / Alexa の評判が高いので試そうと思っているのだが、Amazon サイトから招待リクエストが必要。

まずは手に入れやすい Google Home mini から試してみることに。詳細は当方１１月のブログ・エントリー「[Review] スマートスピーカー Google Home Mini をまずは設定してみる」からご覧頂き度い。最近は目覚まし機能、朝起きてすぐの天気予報確認、ラジオがわりの音声ニュースはすっかりこの Home Mini に頼っている。小型なので机の上でも邪魔にならず、便利に使っている。

クラウド側が日々賢くなっている印象があり、何もせずとも使い勝手が向上して行くというのは、都度アップデートが必要なスマホよりも利用者視点での技術的難易度が格段に低い。IT が苦手なユーザーに対するネットの接点として、本ジャンルは独自の発展を遂げそうだ。今後 Apple から競合製品の HomePod が発売になる(音質の良さは Apple だけに期待できそうだ）事もあり、2018年の関連 AI 技術の飛躍的向上が最も期待される製品領域である。

[Review] スマートスピーカー Google Home Mini をまずは設定してみる

ライバルの Amazon Echo の招待がいつまで待っても来ないので、とりあえずは Google Home Mini から利用開始する事に。冷たい雨が降る日はこういう新ガジェット設定には好適。初期設定は iPhone で Google Home アプリをダウンロードして、Google アカウント設定や利用場所の指定をするだけで簡単。音楽サービスはとりあえず繋が無い。

Mini は小型だが可愛い丸型で声に反応する感度も良く、隣の部屋からでも音声コマンドを聞き分けてくれる。日本だと「OK Google」より「ねぇ Google」が自然なので、ついついそれで話しかける事になる。Web 検索で、現在 Google Mini が対応可能なサービス種類をいくつか確認して、音声認識と動作テストを繰り返す。

今のところ実用的なものは、目覚まし時間設定・音声でオフ、ベッドから暗闇でも時間確認（「ねぇ Google、 今何時？」）、天気予報（「ねぇ Gogle 、明日の千代田区の天気は？」）、Google Calendar 連携によるスケジュールチェック（「ねぇ Google、月曜日の予定は？」、経路（「ねぇ Google、〇〇駅までの経路は？」、で最寄駅の電車出発時間も教えてくれる）、株価チェック（「ねぇ Google、〇〇の株価は？」）、自動翻訳（簡単な単語なら、複数言語に翻訳し発声。「ねぇ Google、美味しいを中国語で」）、ニュース（「ねぇ Google NHK ニュース？」で NHK 最新ラジオニュースを Stream）などなど。

食べログなど外部アプリも、アプリ名を指定してから駅名と食べ物ジャンルを伝えると人気の店を数店教えてくれるが、テキストの逐次読み出しに時間がかかるので、これはディスプレイが欲しいところ。買い物リストへの商品追加はかなり正確だが、音声では削除などリスト編集出来ない欠点も。

もう少し対応範囲が広がると面白いのだろうけど、対応できるサービス種類は日本語版ではまだ限定的。一方、日本語音声認識の精度の高さには今更ながら驚かされる。Alexa 日本語版と早く比較してみたい。ただ、この engadget 記事によるとまだ amazon echo 日本語版も漢字読み上げに難がある様で、このあたりはスマホや PC 向けエージェントサービス提供により、日本語音声認識・かな漢字テキスト読み上げの歴史が長い Google や Apple の方が得意なのかもしれない。

他方、当方メイン利用の音楽サービスは Apple 系、なので、来年に発売が伸びたとの報道があった Apple HomePod も気になるところ...気づくと３社分の Smart Speaker が揃ってしまいそうで、今から使い分けをどうするか悩ましい次第。

Google 親会社、Alphabet グループの A to Z を勝手想定してみる（お盆休みスペシャル）

お盆休みスペシャルとして、Google 親会社として突然登場した Holding Company、Alphabet 社の今後想定される Spin-out、M&A、新規事業立ち上げの A to Z 言葉遊びを以下の通り、勝手列記してみました。

これだけ揃えば Alphabet グループ無双は確実、となる完璧な想定。尚、カッコ内は設立済み企業です。

本想定はあくまでフィクションであり、他意はありません（私は元 Google 従業員で Google ラブが基本）が、書いているうちにありえなくも無い、と思ってしまいました。

結論、アルファベット２６文字ではやはり足りない。w

<Alphabet A to Z>

A: Android - Mobile business company to be spun out from Google

B: Black Hole Research - [New!] Space security research company to compete with Alien hackers, to be spun out from Google X

(C: Calico - Life extension)

D: Deep Machines - [New!] AI business core for Alphabet group companies, renamed from SkyNet.

E: Environmental Sciences - [New!] To solve whole earth problems by renewable energy

(F: Fiber - High Speed Internet Service)

(G: Google - Search, Ads, Apps)

H: Hacker Resources - [New!] HR company to recruit every talented high-skill engineers from worldwide.  Targeting to acquire LinkedIn

I: Intelligence Blocker - [New!] To compete with all spy agencies worldwide

J: Jumpers - [New!] Teleportation service business company, spun out from Google X

K: Knowledge Bank - [New!] Brain storage from dead genius people, to be connected with AI (Deep Machines) in the near future

(L: Life Sciences - Contact Lens Device)

M: Maps - Geo business to be spun out from Google Maps

(N: Nest - Home IoT, [Added] Niantic Labs - Ingress)

O: Opus One - M&A, free premium winery for all Alphabet group employees

P: Pinterest - M&A, to strengthen photo search

Q: Q - [New!] IoT gadget creation company, final test done by MI6

R: Rescue Data Source - [New!] Thunderbird team for Alphabet group, to search and support people suffered from disasters, such as earthquake and tsunami

S: Space Surfers - [New!] Drone and satellite creation and operation company to collect every data from sky

T: Twitter - M&A, for day to day AI bigdata collection from humans (if not, buy TESLA for electric car creation)

U: Uber - M&A, for automatic driving cars infrastructure service

(V: Google Ventures - VC arm, merging also Google Capital)

W: Westinghouse Electric Company - M&A, to be bought from Toshiba, to destroy Nuclear power plant business (To be shut down soon)

(X: Google X - Various R&D, seed incubation)

Y: YouTube - Internet broadcasting company to be spun out from Google

Z: Dragon Ball Z [New!] - To make R&D for JEDI Master-like Kamehame-ha power, spun out from Google X

以上、お粗末様でした。w